Không phải YouTube, đây mới là ‘mỏ vàng’ giúp MrBeast kiếm trăm triệu USD

Feastables: “Con gà đẻ trứng vàng” của MrBeast

Theo Bloomberg, MrBeast là ngôi sao YouTube lớn nhất thế giới, nhưng nguồn thu chính của anh không đến từ các video triệu lượt xem mà từ kinh doanh sô-cô-la. Công ty của anh, Beast Industries, sở hữu phần lớn Feastables, một thương hiệu sô-cô-la đạt doanh thu khoảng 250 triệu USD trong năm qua, mang lại hơn 20 triệu USD lợi nhuận.

Trong khi đó, mảng truyền thông, bao gồm kênh YouTube và chương trình thực tế trên Amazon Prime Video, cũng đạt doanh thu tương đương nhưng lại lỗ gần 80 triệu USD.

Jimmy Donaldson, tên thật của MrBeast, đã tận dụng danh tiếng của mình trên mạng xã hội để mở rộng kinh doanh ngoài lĩnh vực truyền thông. Bên cạnh Feastables, Beast Industries còn sở hữu cổ phần trong thương hiệu đồ ăn nhẹ Lunchly và công ty phần mềm Viewstats, cung cấp công cụ kỹ thuật số cho các nhà sáng tạo nội dung.

Trong bốn năm qua, Beast Industries đã huy động hơn 450 triệu USD để phát triển các mảng kinh doanh này. Hiện công ty đang tìm kiếm thêm vài trăm triệu USD để mở rộng sang các lĩnh vực mới như trò chơi điện tử, đồ uống và chăm sóc sức khỏe. Một số tài liệu nội bộ cho thấy công ty đặt mục tiêu tăng trưởng mạnh mẽ trong thời gian tới.

Năm ngoái, Beast Industries nhận được khoản đầu tư 300 triệu USD từ Alpha Wave, một quỹ đầu tư có liên kết với Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, đưa định giá công ty lên khoảng 5 tỷ USD – con số đáng kể dù công ty đã lỗ liên tiếp ba năm, bao gồm gần 60 triệu USD trong năm 2024. Chia sẻ trên podcast The Colin & Samir Show, MrBeast thừa nhận việc mở rộng kinh doanh là một thách thức lớn.

Tuy nhiên, lợi thế của Beast Industries chính là thương hiệu cá nhân của MrBeast – một trong những người có sức ảnh hưởng lớn nhất trên mạng xã hội, chỉ đứng sau Cristiano Ronaldo. Đối với một số nhà đầu tư, sự nổi tiếng của MrBeast giúp công ty có sức hút hơn hẳn so với các startup thông thường. Hiện tại, Beast Industries đã trở thành một trong những công ty do người nổi tiếng sáng lập có giá trị cao nhất, ngang hàng với Rare Beauty của Selena Gomez và Skims của Kim Kardashian.

Beast Industries đã tăng gấp đôi doanh số bán hàng, nguồn: Bloomberg.

Mảng giải trí: Đắt đỏ nhưng chưa sinh lời

MrBeast bắt đầu đăng video lên YouTube từ năm 11 tuổi, chủ yếu về các trò chơi như Call of Duty và Minecraft. Sau nhiều năm nghiên cứu thuật toán nền tảng, anh quyết định bỏ học đại học để theo đuổi sự nghiệp sáng tạo nội dung toàn thời gian. Những video thử thách hoành tráng như Ages 1-100 Fight for $500,000 hay I Spent 50 Hours Buried Alive nhanh chóng thu hút hàng tỷ lượt xem mỗi năm.

Tại trụ sở ở Bắc Carolina, MrBeast xây dựng một đội ngũ hơn 200 nhân sự chuyên sản xuất nội dung. Các video của anh có chi phí khổng lồ, trung bình 3-4 triệu USD mỗi tập, do yêu cầu sản xuất công phu và quay tại nhiều địa điểm khác nhau. Để mở rộng quy mô, MrBeast đã hợp tác với Amazon để thực hiện Beast Games – một trong những chương trình thực tế đắt đỏ nhất lịch sử, với kinh phí hơn 100 triệu USD.

Dù Amazon tuyên bố đây là chương trình thực tế thành công nhất của nền tảng, Beast Industries vẫn lỗ hàng chục triệu USD vì chi phí sản xuất đội lên ngoài dự tính. Một phần nguyên nhân là các quyết định bất ngờ của MrBeast, như việc tăng gấp đôi tiền thưởng ngay trong quá trình ghi hình. Ngoài ra, chương trình cũng gặp phải những lùm xùm khi YouTuber Rosanna Pansino tố cáo điều kiện làm việc kém, ảnh hưởng đến hình ảnh thương hiệu.

Để định hướng công ty phát triển bền vững, năm ngoái, Beast Industries đã bổ nhiệm Jeffrey Housenbold – một nhà đầu tư mạo hiểm kỳ cựu – làm CEO. Housenbold đã tuyển thêm các vị trí quản lý cấp cao và lên kế hoạch cắt giảm 100 triệu USD chi phí trong năm nay, hướng đến mục tiêu lợi nhuận 300 triệu USD vào năm 2026. Theo ông, những khoản lỗ trước đây là lỗi thường gặp khi một startup mở rộng quá nhanh, và công ty có thể giảm đáng kể chi phí sản xuất trong tương lai.

Dù vậy, rõ ràng hoạt động truyền thông của Beast Industries ngày càng đóng vai trò như một công cụ tiếp thị hơn là nguồn doanh thu chính. "Chúng tôi có một nền tảng chưa từng có về mức độ phủ sóng và lượng người hâm mộ", Housenbold nói. "Điều đó cho phép chúng tôi ra mắt nhiều doanh nghiệp mới dựa trên mạng lưới này".

Nhiều người nổi tiếng khác cũng đang theo đuổi chiến lược tương tự. Alex Cooper, người dẫn chương trình podcast, đã ra mắt dòng đồ uống Unwell, trong khi YouTuber Emma Chamberlain phát triển thương hiệu cà phê riêng. Logan Paul, một trong những người tiên phong trên YouTube, đã đồng sáng lập nhãn hiệu nước tăng lực Prime và hiện là đối tác kinh doanh của MrBeast trong Lunchly.

MrBeast kiếm được phần lớn tiền từ các doanh nghiệp ngoài việc đăng video lên YouTube, nguồn: Bloomberg

Tuy nhiên, không phải thương hiệu nào cũng thành công. Dự án chuỗi nhà hàng MrBeast Burger trước đây đã dẫn đến một vụ kiện pháp lý căng thẳng giữa MrBeast và đối tác. Dù vậy, những thất bại này không làm giảm khao khát mở rộng của anh. Feastables, ra mắt năm 2021 với sự hỗ trợ của cựu chủ tịch RXbar Jim Murray, ban đầu cũng mắc một số lỗi về bao bì. Nhưng nhờ vào các chiến dịch quảng bá độc đáo, bao gồm việc tặng giải thưởng lớn cho khách hàng, Feastables vẫn nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường.

Hiện tại, hơn 100 nhân sự đang làm việc cho Feastables, và sản phẩm này đã mở rộng từ Walmart sang thị trường châu Âu, châu Phi và châu Á. Beast Industries dự báo Feastables sẽ tăng trưởng gấp ba lần trong vài năm tới, trong khi doanh thu từ mảng truyền thông sẽ chỉ còn chiếm 20% tổng doanh thu vào năm 2026.

"Truyền thông và nội dung là khoản đầu tư tiếp thị cho mọi hoạt động khác của chúng tôi", Housenbold khẳng định.