Cậu bé 17 tuổi thu về mỗi tháng cả triệu USD nhờ AI

Mới 17 tuổi, Zach Yadegari đã tạo nên Cal AI – một ứng dụng AI giúp người dùng theo dõi dinh dưỡng chỉ bằng một bức ảnh chụp nhanh. Chỉ trong sáu tháng sau khi ra mắt, Cal AI đã thu hút hơn một triệu lượt tải và mang về doanh thu hơn một triệu USD mỗi tháng, với tỷ suất lợi nhuận gộp đạt 50%.

Zach Yadegari

Yadegari bắt đầu hành trình kinh doanh từ năm 10 tuổi khi dạy lập trình với giá 30 USD/giờ. Trong đại dịch COVID-19, cậu đã thu hút 5 triệu người dùng cho một trang web chơi game trên Chromebook và bán lại với giá sáu con số. Trước khi tạo ra Cal AI, cậu và bạn cùng trại lập trình Henry Langmack đã phát triển Grind Clock – một ứng dụng báo thức tạo động lực. Dù nhanh chóng đạt 20.000 lượt tải, nhưng ứng dụng này không duy trì được tăng trưởng. Nhờ sự hợp tác với Blake Anderson, người từng tạo ra hai ứng dụng hút triệu lượt tải, Yadegari có được vốn và chuyên môn để đưa Cal AI thành công như hiện nay.

Cal AI khác biệt hoàn toàn với các ứng dụng theo dõi dinh dưỡng truyền thống như MyFitnessPal hay Lose It! nhờ vào công nghệ AI nhận diện hình ảnh. Người dùng chỉ cần chụp ảnh món ăn, AI sẽ tự tính toán lượng calo, chất dinh dưỡng và đưa ra gợi ý phù hợp. Theo Yadegari, độ chính xác của công nghệ này đạt 90% trong điều kiện ánh sáng tự nhiên, thậm chí còn cao hơn các nhãn dinh dưỡng do FDA quy định, vốn cho phép sai số lên tới 20%.

Nhờ giao diện thân thiện và tính năng tiện lợi, Cal AI nhanh chóng cán mốc hơn 1 triệu lượt tải về chỉ sau sáu tháng ra mắt, trở thành một trong những ứng dụng phổ biến trên App Store. Ứng dụng ghi nhận trung bình bốn bữa ăn được ghi lại trên mỗi người dùng mỗi ngày và xây dựng đội ngũ 17 nhân viên toàn thời gian.

Cuộc họp trực tiếp đầu tiên của nhóm Cal AI. Ảnh: Cal AI

Thành công này không chỉ đến từ công nghệ mà còn nhờ chiến lược tiếp thị khác biệt. Cậu hiểu rằng một ứng dụng AI đơn thuần là chưa đủ, vì vậy cùng đội ngũ 17 nhân sự, cậu tập trung tối ưu hóa trải nghiệm người dùng. Bằng cách phân tích dữ liệu hành vi, Cal AI liên tục cập nhật các tính năng cá nhân hóa, giúp người dùng gắn bó hơn, biến ứng dụng trở thành một phần thiết yếu trong cuộc sống hàng ngày.

Bên cạnh đó, Zach khai thác triệt để sức mạnh của influencer marketing để mở rộng độ phủ. Cậu hợp tác với hơn 150 influencer trong lĩnh vực sức khỏe và thể dục để quảng bá ứng dụng, tạo hiệu ứng lan truyền mạnh mẽ. Đây là chiến lược không mới nhưng khi được triển khai đúng cách, hiệu quả mang lại rất rõ ràng.

Đặc biệt, Zach còn chú trọng vào việc giáo dục người dùng về ứng dụng AI trong dinh dưỡng. Ban đầu, nhiều người hoài nghi về khả năng nhận diện món ăn của Cal AI, nhưng nhờ những video hướng dẫn chi tiết và nội dung giải thích cụ thể, ứng dụng dần chiếm được lòng tin, trở thành công cụ không thể thiếu trong việc theo dõi dinh dưỡng hàng ngày.

Hiện tại, người dùng chính của Cal AI là thanh thiếu niên từ 15-25 tuổi, nhưng Yadegari không dừng lại ở đó. Cậu muốn mở rộng ứng dụng tới nhóm người trung niên và cao tuổi, những người có nhu cầu theo dõi dinh dưỡng để duy trì sức khỏe. "Người trên 55 tuổi là một thị trường lớn mà chúng tôi muốn khai thác", Yadegari chia sẻ.

Từ một học sinh trung học, Zach Yadegari đã chứng minh rằng AI không chỉ là công nghệ của tương lai mà còn là công cụ thiết thực, có thể thay đổi cuộc sống ngay từ hôm nay.