Đặc sản rừng Tây Bắc 'gây sốt' mỗi độ vào mùa, giá tới 70.000 đồng/ kg, dân sành ăn săn lùng

Tây Bắc không chỉ làm say lòng du khách bằng núi non hùng vĩ và những thửa ruộng bậc thang trùng điệp, mà còn bởi vô số loại rau quả dân dã nhưng thơm ngon đặc biệt. Trong số đó, quả mắc sim rừng – một thời từng bị bỏ quên – giờ đây lại trở thành “đặc sản lạ” khiến dân thành phố mê mẩn mỗi mùa về.

Mắc sim, còn gọi là mắc sin, khế rừng hay khế Mèo, là loài cây thân leo mọc hoang ở các khu rừng vùng cao như Lạng Sơn, Điện Biên, Lai Châu, Sơn La... Mùa thu hoạch mắc sim thường rơi vào khoảng từ tháng 7 đến tháng 10 hàng năm, khi nắng thu trải vàng khắp núi rừng cũng là lúc những trái mắc sim chín rộ, được người dân bản địa vào rừng hái về bán hoặc làm món ăn vặt dân dã.

Quả mắc sim có hình dáng thuôn dài, vỏ xù xì như mướp đắng mini, màu xanh nhạt. Khi cắt lớp vỏ, quả tiết ra nhiều nhựa trắng – đặc điểm khiến nhiều người lần đầu tiếp xúc có phần e ngại. Tuy nhiên, chỉ cần qua bước sơ chế đơn giản, phần thịt bên trong sẽ khiến người ăn bất ngờ với hương vị độc đáo: chát nhẹ đầu lưỡi, khé cổ nhưng lại kích thích vị giác mạnh mẽ.

Mắc sim ăn ngon nhất khi còn xanh non. Cách ăn phổ biến của người Tây Bắc là ngắt bỏ cuống để giảm nhựa, sau đó thái lát mỏng, trộn cùng củ đậu, nhót xanh, táo mèo và chấm với chẩm chéo. Vị chua chát của mắc sim hòa quyện với vị cay tê đặc trưng của chẩm chéo, thêm độ giòn ngọt từ củ đậu, tạo nên món ăn “gây nghiện” chỉ sau một lần thử.

Trên các sàn thương mại điện tử và chợ mạng, mắc sim rừng được rao bán với giá từ 50.000–70.000 đồng/kg. Để chiều lòng thực khách thành thị, nhiều nơi còn gọt sẵn, cắt lát và đóng túi kèm chẩm chéo, giúp người mua có thể thưởng thức ngay.

Từ một loại quả hoang dại từng bị lãng quên giữa rừng sâu, mắc sim nay đã được “nâng tầm” thành đặc sản của núi rừng Tây Bắc, mang trọn hương vị miền cao đến từng mâm cơm thành thị.