Loài cá ở Việt Nam nghe tên 'hết hồn', xưa không ai ngó nay thành đặc sản nổi tiếng, giá cao vẫn hút khách sành ăn

Nhắc đến đặc sản của vùng sông nước miền Tây, không thể bỏ qua cá xác – loài cá dân dã một thời, nay đã trở thành món ngon nổi tiếng. Cá xác còn được gọi là cá sát, cá sát sọc (tên khoa học: Pangasius macronema).

Cá xác có hình dáng giống cá basa nhưng nhỏ hơn, trưởng thành chỉ dài khoảng 30 cm và nặng khoảng 400 g. Cá có đầu hình nón, miệng ở gần mép dưới, hai đôi râu đặc trưng và vòng cung miệng với các dải răng nhỏ, mịn.

Ngày xưa, mỗi mùa nước đục đầu nguồn sông Tiền, sông Hậu cũng là lúc người dân bắt đầu “săn” cá xác. Khi ấy, cá xác nhiều đến mức chỉ cần kéo vài bụi chài hay quét vợt dưới đáy nước là có ngay một mớ cá vùng vẫy. Tuy nhiên, cá xác từng chỉ được xem là cá “thứ phẩm”, chủ yếu làm mắm hoặc chế biến món ăn dân dã cho nông dân.

Theo thời gian, hương vị đặc trưng của cá xác khiến loài cá này được nâng tầm thành đặc sản. Ngày nay, cá xác được bán với giá 100.000 – 240.000 đồng/kg và thường có mặt trong thực đơn của các quán ăn, nhà hàng.

Phần bụng cá là quý nhất: thớ mỡ trắng trong, dày gần bằng hai lóng tay út, béo thơm nhưng không ngấy, được ví như “cục mỡ cá hú sông”.

Do môi trường thay đổi và khai thác quá mức, nguồn cá xác tự nhiên đã giảm đáng kể so với trước. Chính vì vậy, món ăn từ cá xác ngày càng được người sành ăn trân quý hơn.