Từ món ăn dân dã đến đặc sản giá cao

Với hình dáng thuôn dài, vỏ trắng, ruột giòn và vị cay nhẹ pha ngọt thanh, củ cải trắng không chỉ là nguyên liệu quen thuộc trong bữa cơm Việt mà còn mang lại giá trị dinh dưỡng cao, giúp hỗ trợ tiêu hóa, thanh nhiệt và giảm viêm.

Tại các tỉnh miền Bắc như Thái Bình, Hải Dương, Hà Nam..., củ cải trắng vốn là loại rau dễ trồng, nhanh thu hoạch, từng được người dân trồng để phục vụ nhu cầu ăn uống trong gia đình. Vì sản lượng lớn và thời gian bảo quản ngắn, loại củ này từng được dùng để nuôi gia súc hoặc bán với giá rẻ.

Loại củ xưa có đầy làm thức ăn cho gia súc, nay phơi khô thành đặc sản nổi tiếng giá tới 150.000 đồng/kg
Củ cải tươi và khô được rao bán trên "chợ mạng" - Ảnh chụp màn hình

Tuy nhiên, vài năm trở lại đây, nhu cầu tiêu thụ củ cải khô tăng mạnh, nhất là vào dịp Tết, đã biến loại nông sản bình dân này trở thành mặt hàng được săn đón.

Từ tháng 9 đến tháng 11 âm lịch là vụ mùa thu hoạch chính. Củ cải được bày bán phổ biến ở chợ và siêu thị với giá bình dân. Tuy nhiên, khi được sấy hoặc phơi khô, giá trị của củ cải tăng gấp nhiều lần, dao động từ 120.000 – 150.000 đồng/kg, tùy loại và thời điểm.

Để tạo ra 1kg củ cải khô thành phẩm, người làm phải dùng đến khoảng 20kg củ cải tươi, trải qua các công đoạn công phu như gọt vỏ, thái sợi, phơi nắng hoặc sấy khô, sau đó đóng gói, bảo quản cẩn thận. Vì không sử dụng chất bảo quản, quy trình đòi hỏi kỹ thuật cao để tránh ẩm mốc và giữ được hương vị trong 3–4 tháng.

Loại củ xưa có đầy làm thức ăn cho gia súc, nay phơi khô thành đặc sản nổi tiếng giá tới 150.000 đồng/kg
Loại củ xưa có đầy làm thức ăn cho gia súc, nay phơi khô thành đặc sản nổi tiếng giá tới 150.000 đồng/kg
Củ cải trắng là nguyên liệu quen thuộc trong bữa cơm Việt - Ảnh: Internet

Cách dùng và biến tấu món ăn đa dạng

Khi sử dụng, củ cải khô cần được ngâm nước khoảng 30 phút để mềm trở lại, sau đó rửa sạch rồi chế biến.

Củ cải tươi: thường được dùng để nấu canh, kho cá, làm nộm hoặc xào thịt.

Củ cải khô: nổi bật với các món như nộm chua ngọt, kho thịt, xào khô hoặc ngâm mắm đường, đặc biệt hợp khẩu vị người Việt trong các bữa cơm ngày lạnh hoặc dịp lễ Tết.

Từ nguyên liệu tưởng như không mấy giá trị, củ cải trắng đã được “nâng tầm” nhờ vào sự sáng tạo và nhu cầu thực phẩm sạch, tiện lợi.