Thứ rau quê xưa chỉ trồng hàng rào chẳng ai ngó, nay lên thành phố giá cao ngỡ ngàng, nhiều người 'săn lùng'

Không chỉ có tôm cá trù phú, miền Tây Nam Bộ còn được thiên nhiên ban tặng nhiều loại rau dại độc đáo, mang hương vị đặc trưng hiếm nơi nào sánh kịp. Trong số đó, lá đọt mọt – loài cây từng mọc hoang ở rừng ngập mặn và rạch nước lợ – nay đã “lên đời” thành đặc sản được săn lùng khắp nơi, đặc biệt trong xu hướng tìm về ẩm thực tự nhiên, lành mạnh.

Ảnh minh họa

Từ rau quê thành rau quý

Đọt mọt còn được biết đến với nhiều tên gọi dân gian như lá lụa, cây mót, có tên khoa học là Cynometra ramiflora Linn. Loại cây này có nguồn gốc từ châu Á, phân bố rộng khắp từ Ấn Độ, Đông Nam Á cho đến các đảo Thái Bình Dương. Tại Việt Nam, cây thường mọc nhiều ở các tỉnh ven biển và vùng nước lợ như An Giang, Cà Mau, Bến Tre hay Tây Ninh.

Đặc điểm nổi bật của lá đọt mọt là hình dáng thon dài, mỏng manh như lụa, bề mặt nhẵn bóng, khi còn non có màu tím biếc, sau chuyển vàng nhạt. Cái tên “lá lụa” cũng xuất phát từ chính vẻ ngoài mềm mại và óng ả như tơ ấy. Cây có thể cao đến 10m, sống lâu năm và cho lá quanh năm.

Lá đọt mọt khi ăn có vị chua thanh và chát nhẹ, để lại hậu vị độc đáo, khó quên nơi đầu lưỡi. Chính vì vậy, nó được ưa chuộng trong các món rau sống ăn kèm như bánh xèo, bánh tráng cuốn thịt heo, lẩu cá linh, lẩu mắm... Đặc biệt, với nhiều người sành ăn, một đĩa bánh xèo mà thiếu đọt mọt thì coi như chưa trọn vẹn, bởi chính vị chua chát ấy làm cân bằng độ béo của món ăn.

Ảnh minh họa

Dấu ấn miền quê trong từng lá rau

Ở Tây Ninh hay An Giang, cây đọt mọt không chỉ được trồng ven hàng rào làm cảnh mà còn để tận dụng lá non làm thực phẩm. Người miền Tây thường ăn đọt mọt kèm cá kho – đặc biệt là các loại cá nhỏ như cá cơm, cá lòng tong hay cá bống kho tiêu. Mâm cơm dân dã chỉ cần một nồi cá kho tộ đậm đà, thêm đĩa đọt mọt tươi là đủ khiến bữa ăn trở nên đậm đà, đưa cơm hơn bao giờ hết.

Ngoài ăn sống, lá đọt mọt còn có thể luộc, xào hoặc dùng nhúng lẩu. Tuy không phổ biến như các loại rau quen thuộc khác, nhưng hễ ai từng thử đều nhớ mãi vị chua chát thanh thanh lạ miệng – cái vị vừa dân dã, vừa mang đậm hồn quê.

Hiện nay, khi nhu cầu tìm về thực phẩm sạch và nguyên bản tăng cao, đọt mọt đã trở thành “rau lạ” được nhiều người săn tìm. Từ một loại rau dại ít người để ý, nay đọt mọt được bày bán trong chợ dân sinh và cả chợ online, giá dao động từ 50.000 – 90.000 đồng/kg, tùy mùa và độ tươi của lá.