Theo nhà khoa học Bùi Đắc Sáng (Viện Hàn Lâm Khoa học & Công nghệ Việt Nam), giáng hương là loài cây gỗ to, cao từ 15-25m, thân thẳng, vỏ bên ngoài màu nâu xám, có nhựa đỏ tươi và tỏa mùi thơm dễ chịu. Loại gỗ này đặc biệt được người Trung Quốc ưa chuộng do vân gỗ đẹp và mang ý nghĩa phong thuỷ. Trong nhiều trường hợp, người ta sẵn sàng bỏ ra số tiền lớn để sở hữu những sản phẩm được chế tác từ loại gỗ này.

Giáng hương không chỉ được trân quý vì giá trị vật chất, mà còn bởi yếu tố phong thuỷ. Theo quan niệm dân gian, gỗ giáng hương đã tích tụ linh khí của núi rừng, mang lại may mắn và phúc lộc cho người sở hữu. Tuy nhiên, để phát huy hết giá trị, người dùng cần "hợp duyên, hợp mệnh" với loại gỗ này.

Loại gỗ nằm trong Sách Đỏ Việt Nam, là báu vật phong thủy mà người Trung Quốc ‘khát khao’
Cây giáng hương cổ thụ ở Gia Lai. Ảnh minh họa

Không chỉ là một loài cây có giá trị cao về kinh tế, giáng hương còn đóng vai trò quan trọng trong việc bảo vệ hệ sinh thái. Cây có bộ rễ sâu, tán rộng, giúp gia cố đất và giảm xói mòn. Đây là loài cây ưa sáng, có khả năng tái sinh tự nhiên từ hạt, thích nghi được với nhiều loại đất.

Ngoài việc được sử dụng trong ngành chế tác gỗ cao cấp, giáng hương còn có nhiều ứng dụng trong y học dân gian. Nhựa cây, thường gọi là kino, được dùng chữa trúng độc, đau dạ dày, ruột, thấp khớp, và sốt rét. Nhựa kino chứa acid kino-tannic và chất màu đỏ, được dùng trám răng và chế thuốc chữa bệnh.

Do việc khai thác quá mức, giáng hương đã bị xếp vào nhóm gỗ quý nhóm I, bị cấm khai thác từ năm 1992 và được ghi nhận trong Sách Đỏ Việt Nam (2007). Hiện nay, nhiều chương trình trồng và bảo vệ giáng hương đang được triển khai để giữ gìn loài cây quý giá này cho tương lai.