Loại quả chua chát từng không ai ngó, giờ được coi là đặc sản phố thị: Hương vị lạ, giá bất ngờ

Vào mùa nước nổi, khi phù sa đỏ nặng tràn về, cũng là lúc cà na bước vào vụ thu hoạch. Khác nhiều loại cây trồng dễ úng chết khi nước dâng, cây cà na vẫn vươn mình xanh tốt, trĩu quả. Chính sự bền bỉ ấy đã khiến cà na trở thành biểu tượng nhỏ bé nhưng giàu sức sống của Đồng bằng sông Cửu Long.

Cà na là cây thân gỗ, trái nhỏ hình bầu dục, vỏ trơn láng. Khi non, quả xanh đậm, vị chát; lúc chín, chuyển sang xanh nhạt hoặc ánh tím, vị chua ngọt dịu dàng hơn.

Người miền Tây vốn khéo léo biến hóa sản vật quê mình thành món ngon dân dã. Với cà na, chỉ cần muối, đường, ớt giã nhuyễn là đã có ngay món cà na dầm chua chua, cay cay, ngọt ngọt – món ăn vặt gắn bó tuổi học trò nhiều thế hệ.

Ngoài ra, cà na còn được chế biến thành cà na muối, cà na ngâm đường hay thậm chí nấu canh chua với cá đồng trong những ngày mưa lũ. Mỗi cách chế biến đều giữ lại hương vị chua chát đặc trưng, khó lẫn với bất kỳ loại trái nào.

Trên thị trường, cà na tươi hiện có giá khoảng 35.000 – 50.000 đồng/kg. Các sản phẩm chế biến như cà na ngâm chua ngọt, cà na dầm muối ớt… có giá cao hơn, dao động 100.000 – 170.000 đồng/kg tùy loại. Không chỉ bán tại chợ quê, nhiều cơ sở còn đóng gói sản phẩm, đưa cà na lên kệ siêu thị, góp phần nâng tầm loại trái vốn dĩ mộc mạc này.

Với nhiều người con miền Tây xa xứ, cà na không chỉ là một loại trái cây, mà còn là ký ức. Đó là hình ảnh hàng cà na trĩu quả ven bờ rạch, hay tiếng gánh gồng cà na ra chợ từ sớm tinh mơ. Ngày nay, dẫu đã bước chân vào siêu thị, cà na vẫn giữ nguyên sự mộc mạc, dân dã – thứ hồn quê mà chỉ khi ngồi giữa chợ, cầm chén cà na dầm cay nồng, người ta mới cảm nhận trọn vẹn.

Từ một loại trái mọc hoang, cà na đã vượt qua giá trị ẩm thực để trở thành một phần văn hóa miền Tây. Nó gợi nhớ sự kiên cường trước mùa lũ, gợi tình quê gắn bó và trở thành một phần ký ức ngọt ngào của nhiều thế hệ.