Bị sa thải ở tuổi 39, cựu kỹ sư công nghệ vạch rõ ‘kim chỉ nam’ để tự do tài chính, an nhàn nhưng tiền vẫn tự tìm đến

Một cú sốc mất việc vào đầu năm 2024 đã trở thành bước ngoặt lớn trong cuộc đời Shao Chun Chen. Sau 14 năm làm việc tại Google và luôn sống dưới mức thu nhập, dành tới một nửa tiền lương để đầu tư, anh nhận ra mình đã đạt được tự do tài chính.

Danh mục đầu tư tích lũy qua nhiều năm đủ để Chen không còn phụ thuộc vào lương, ngay cả khi bất ngờ bị sa thải vào tháng 2/2024.

“Việc bị sa thải lúc đầu thực sự là một cú đánh mạnh vào bản ngã và danh tính của tôi,” Chen chia sẻ với CNBC Make It. “Nhưng sau cùng, nó khiến tôi phải suy nghĩ nghiêm túc về điều mình thực sự muốn trong đời.”

Từ Singapore đến Thái Lan: Cuộc sống mới sau khi "tỉnh giấc"

Cuối năm 2024, Shao Chun Chen cùng vợ chuyển từ Singapore đến sống tại Chiang Mai, Thái Lan – nơi có chi phí sinh hoạt thấp hơn đáng kể. Trước đó, anh từng chi khoảng 2.450 SGD (tương đương 1.880 USD)/tháng cho căn hộ hai phòng ngủ ở Singapore, làm việc hơn 40 giờ mỗi tuần.

Hiện tại, Chen chỉ bay sang Singapore mỗi tuần để dạy một lớp tiếp thị số kéo dài 3 giờ tại Đại học Quốc gia Singapore (NUS), thu nhập dao động từ 2.000 đến 4.000 SGD (1.540 – 3.070 USD)/tháng – đủ để trang trải chi phí đi lại và sinh hoạt cho cả hai vợ chồng tại Thái Lan.

Sau khi bị sa thải, Shao Chun Chen chuyển đến Chiang Mai, Thái Lan vào cuối năm 2024. Ảnh: Tổng hợp

“Tôi đang tận dụng sự chênh lệch địa lý – làm việc ở nơi có thu nhập cao và sống ở nơi chi phí thấp. Chỉ ba giờ làm việc mỗi tuần là đủ để duy trì một cuộc sống chất lượng ở Thái Lan,” anh cho biết.

Chen hiện sống trong căn hộ một phòng ngủ cao cấp tại Chiang Mai với giá thuê 450 USD/tháng – chưa bằng 1/4 mức chi anh từng trả ở Singapore. Nếu thuê dài hạn, giá thậm chí chỉ khoảng 300 USD/tháng. Căn hộ được mô tả là “sang trọng vượt mong đợi” với đầy đủ tiện ích như hồ bơi, phòng gym, phòng tập Pilates, không gian làm việc chung và thậm chí có cả cầu trượt nước.

Chi phí ăn uống và đi lại cũng rất hợp lý: khoảng 300–500 USD/tháng cho thực phẩm, và 200 USD cho đi lại.

Xây dựng tự do tài chính từ thu nhập thụ động

Sau khi rời khỏi Google, Chen tập trung đa dạng hóa nguồn thu nhập. Ngoài việc giảng dạy, anh sản xuất nội dung giáo dục trên YouTube và làm huấn luyện viên, tính phí lên tới 500 USD/giờ. Bên cạnh đó, anh có danh mục đầu tư trị giá khoảng 2 triệu USD – theo xác nhận từ CNBC Make It – đủ để rút 80.000 USD/năm theo quy tắc 4%, đảm bảo duy trì tài chính ổn định lâu dài.

Dù vậy, Chen hiếm khi phải đụng đến nguồn vốn này. “Tôi chỉ rút tiền đầu tư khi cần bổ sung thu nhập”, anh nói.

Cuộc sống mới giúp Chen tận hưởng những điều đơn giản mà trước đây không có thời gian cho: từ việc tự chuẩn bị bữa sáng cho vợ đến dạo chơi trong khu phố. “Lần đầu tiên trong đời, tôi có thể thư giãn và tận hưởng cuộc sống”, anh nói, nhưng cũng thừa nhận những thách thức như thiếu cấu trúc công việc cố định và sự mệt mỏi vì di chuyển thường xuyên.

"Không cần lúc nào cũng bận rộn để sống tốt"

Chen khuyên những người muốn sống ở Thái Lan nên sử dụng sản phẩm địa phương để tiết kiệm chi phí. "Mọi thứ sản xuất trong nước đều rất rẻ, nhưng nếu bạn cần hàng nhập khẩu – như rượu vang Pháp hay bơ thật – thì giá sẽ đội lên rất cao", anh chia sẻ.

Dù sống tại Thái Lan, cựu kỹ sư Google 39 tuổi vẫn bay hơn 1.900 km mỗi tuần sang Singapore để giảng dạy. Ảnh: Tổng hợp

Anh cũng khuyến khích mọi người tận dụng xu hướng làm việc từ xa để kết hợp thu nhập cao với chi phí sống thấp. “Chìa khóa là nâng cao kỹ năng và tìm việc có thể tính phí cao theo giờ. Khi bạn kết hợp điều đó với việc sống ở nơi chi phí thấp, bạn sẽ không cần làm quá nhiều nhưng vẫn sống thoải mái”.

Dù hiện tại hài lòng với cuộc sống tại Chiang Mai, Chen không loại trừ khả năng quay lại Singapore nếu có cơ hội phù hợp. Tuy nhiên, anh khẳng định mình đã thoát khỏi áp lực phải “lên kế hoạch từng bước” như trước kia.

“Tôi đang sống một cuộc đời mà mình không cần lúc nào cũng bận rộn. Đó là tự do thực sự,” anh nói.