Ít ai ngờ rằng một loại cỏ dại mọc ven vườn, nơi bờ rào, gốc cây hay bãi đất hoang, từng bị bỏ quên, nay lại trở thành đặc sản có hương vị lạ, được người thành phố săn đón – đó chính là rau chua me đất.

Nhỏ bé nhưng mang vị chua thanh đặc trưng, loại rau này gợi nhớ ký ức tuổi thơ của biết bao thế hệ, đặc biệt là ở các tỉnh miền Trung như Bình Định, Phú Yên, Quảng Nam, Nghệ An…

Cây mọc bờ rào 'lên đời' thành đặc sản được ưa chuộng: Giá tới 60.000 đồng/kg, nhiều người săn mua
Chua me đất thoạt nhìn như cỏ dại, nhưng lại là “bí quyết” tạo nên vị chua thanh mát cho nhiều món ăn - Ảnh minh họa

Chua me đất thoạt nhìn như cỏ dại, nhưng lại là “bí quyết” tạo nên vị chua thanh mát cho nhiều món ăn dân dã. Cây có thân mềm, màu đỏ nhạt hoặc xanh nhạt, dễ gãy. Lá đặc trưng hình trái tim úp ngược, mọc thành cụm ba lá chét trên một cuống dài – bởi vậy, người dân quê còn gọi vui là “cỏ ba lá”. Vào mùa hè, cây nở hoa nhỏ màu vàng tươi hoặc tím nhạt, điểm tô nét nhẹ nhàng cho những vùng đất hoang sơ.

Rễ chua me đất là rễ chùm, cây phát triển tốt ở nơi đất tơi xốp. Tùy theo vùng miền, nó còn có nhiều tên gọi khác như chua me ba chìa (Nam Bộ) hay sỏm hèn (người Tày). Với khả năng sinh trưởng tự nhiên và dễ tìm, rau chua me đất vừa là nguyên liệu nấu ăn, vừa là vị thuốc dân gian quý.

Thuở nghèo khó, chua me đất từng là "cứu tinh" trong bữa cơm quê, chỉ cần ít cá khô, vài nắm rau sau vườn là đã có một bữa cơm ấm lòng. Ngày nay, khi tốc độ đô thị hóa tăng nhanh, nhiều nơi bị bê tông hóa hoặc phun thuốc trừ cỏ, loại rau này ngày càng hiếm, càng khiến những ai xa quê thêm khao khát tìm lại hương vị xưa.

Không chỉ dùng để nấu canh, chua me đất còn được biến tấu thành nhiều món hấp dẫn như gỏi trộn, nhúng lẩu, ăn kèm thịt luộc hoặc cá hấp, như một loại rau gia vị mang đến vị chua mát nhẹ nhàng và rất “bắt vị”.

Trên các sàn thương mại điện tử hay chợ mạng, loại rau tưởng như vô danh này hiện được rao bán với giá lên tới 60.000 đồng/kg. Mức giá này cho thấy đây là một loại rau được ưa chuộng và có thể coi là đặc sản.