Loài cá mang tên một thứ gia vị quen thuộc, từng ít ai biết, nay thành đặc sản được săn lùng giá cao ngỡ ngàng

Tên gọi “cá quế” bắt nguồn từ chính môi trường sống đặc biệt của loài cá này – những dòng nước mát lành chảy qua các rừng quế bạt ngàn. Lá quế rụng xuống, tiết ra tinh dầu, lâu dần ngấm vào thịt cá, tạo nên mùi thơm thoảng nhẹ như vỏ quế – thứ gia vị quen thuộc trong căn bếp người Việt.

Cá quế, hay còn gọi là cá mõm hếch, có thân dài, thịt trắng, dai, ít xương, ít mỡ và không tanh như nhiều loài cá nước ngọt khác. Mùi thơm tự nhiên từ tinh dầu quế trong thịt khiến nhiều người mê mẩn – vừa dịu nhẹ, vừa dễ chịu, kể cả với những người kén mùi cá.

Trước đây, cá quế chỉ sống trong tự nhiên, rất hiếm gặp. Nhưng vài năm gần đây, giống cá này đã được nuôi thành công tại Hải Phòng, mở ra tiềm năng nhân rộng.

Tuy nhiên, nuôi cá quế không dễ, bởi chúng rất “kỹ tính”, chỉ sinh trưởng tốt trong khoảng 18–20°C, và gần như không chịu được nhiệt độ vượt 35°C. Chính sự “khó chiều” này khiến cá quế khan hiếm trên thị trường, được nhiều người “canh mua” mỗi khi có hàng.

Chị Minh, một tiểu thương bán cá trên chợ mạng, cho biết: “Cá quế ít hàng, có khi cả tuần mới có một mẻ. Khách đặt liên tục, nhất là ở thành phố. Nhiều người mê cá quế vì thịt thơm, chế biến món nào cũng ngon. Giá cá quế dao động từ 180.000 – 250.000 đồng/kg, tùy theo kích cỡ và độ tươi".

Cá quế có thể chế biến thành nhiều món: hấp xì dầu, chiên giòn, kho cà chua, nấu canh chua hay nhúng lẩu. Trong đó, món cá quế hấp là lựa chọn hàng đầu vì giữ nguyên mùi thơm đặc trưng của thịt cá.

Chị Hà (Thanh Xuân, Hà Nội) kể: “Mình thích nhất là cá quế hấp xì dầu, chấm nước mắm gừng. Thịt cá trắng, thơm dịu, ăn rất đưa cơm. Cứ thấy có người bán là mình đặt về đổi bữa cho cả nhà”.

Không chỉ ngon miệng, cá quế còn là “vị thuốc bổ” trong y học cổ truyền. Theo Đông y, cá quế có vị ngọt, tính bình, đi vào tỳ vị, giúp bổ khí huyết, kiện tỳ, tăng tiêu hóa, đặc biệt tốt cho người già, trẻ nhỏ và phụ nữ mang thai. Dân gian còn gọi cá quế là “thần hộ mệnh” của tỳ vị và dạ dày – một cách ví von cho thấy giá trị dinh dưỡng đáng quý của loài cá này.

Dù là món mới mẻ với nhiều người, cá quế đang dần trở thành đặc sản được ưa chuộng, xuất hiện trên mâm cơm, chợ mạng và thực đơn dinh dưỡng của nhiều gia đình.

Với hương thơm tự nhiên, dễ chế biến, lại bổ dưỡng, cá quế xứng đáng là món ăn nên có trong thực đơn hằng ngày – nhất là khi bạn muốn bồi bổ sức khỏe cho người thân một cách nhẹ nhàng và ngon lành.