Trong giới nghệ sĩ Trung Quốc, không thiếu những gương mặt thành danh nhờ tài năng và sự may mắn. Nhưng để được công chúng trân trọng bằng cả sự nể phục vì nhân cách và nguyên tắc sống thì không nhiều – Lý Bảo Điền là một trong số rất ít người như vậy.

Từng nổi danh với những vai diễn ấn tượng như Tể tướng Lưu Gù (1996) hay Thần y Hỷ Lai Lạc (2003), Lý Bảo Điền có cơ hội vàng để “kiếm thêm” từ quảng cáo, đặc biệt là với các sản phẩm dược phẩm vốn nhắm vào đối tượng trung niên – cao tuổi, nhóm khán giả yêu thích ông nhất. Thế nhưng, ông dứt khoát từ chối.

Lý do? “Tôi chưa từng dùng những loại thuốc đó. Tôi không biết chúng tốt hay xấu. Tôi không thể vì chút lợi ích cá nhân mà đánh đổi sự tin tưởng của khán giả”, ông từng trả lời trong một buổi phỏng vấn hiếm hoi.

Theo ông, nếu xuất hiện trong các quảng cáo – nhất là sản phẩm mang tính sức khỏe – hình ảnh nhân vật ông từng đảm nhận sẽ bị lu mờ. Ông không muốn người xem nhầm lẫn giữa nhân vật và con người thật ngoài đời, nhất là khi lòng tin có thể dẫn tới những lựa chọn tiêu dùng sai lầm. Thậm chí, có tin đồn rằng ông đã từng từ chối 1 gói hợp đồng quảng cáo lên đến 20 triệu Nhân dân tệ (khoảng hơn 70 tỷ VNĐ).

Không nhận bất kỳ một quảng cáo nào suốt sự nghiệp, nam nghệ sĩ từ chối khoản tiền không tưởng vì chưa từng dùng sản phẩm không biết tốt xấu thế nào
Diễn viên Lưu Bảo Điền trong 1 bộ phim cổ trang

Sự kiên quyết này từng khiến ông “trả giá”. Nhiều hãng quảng cáo quay lưng. Một bộ phận đồng nghiệp đánh giá ông “khó tính”, “cầu toàn”. Có giai đoạn ông bị cho là “bị ghét bỏ” trong giới làm phim vì nói thẳng, góp ý nghiêm khắc và không chấp nhận thỏa hiệp với kịch bản kém chất lượng.

Tuy nhiên, ông chưa từng nao núng. “Nếu bị từ chối vì không cùng chí hướng, tôi coi đó là cơ hội để tìm đến những dự án thực sự xứng đáng”, ông từng nói.

Trong bối cảnh nhiều ngôi sao từng bị chỉ trích vì quảng cáo cho dược phẩm kém chất lượng, lựa chọn của Lý Bảo Điền trở nên đúng đắn và có tầm nhìn. Từ năm 2009, Trung Quốc ban hành quy định xử phạt nghệ sĩ nếu quảng cáo thuốc sai sự thật hoặc không đảm bảo chất lượng. Hành vi này thậm chí có thể bị truy tố hình sự. Trong khi đó, Lý Bảo Điền không liên quan đến bất kỳ vụ việc nào nhờ lập trường vững vàng từ đầu.

Dù bước vào tuổi thất thập, ông vẫn sống giản dị, kín tiếng và trung thành với lý tưởng nghệ thuật. Ông chỉ chọn đóng những vai có chiều sâu, không chấp nhận “diễn cho có” hay xuất hiện chỉ để duy trì danh tiếng.

Ở Lý Bảo Điền, người ta thấy một nghệ sĩ đúng nghĩa: không bon chen, không ồn ào, không đánh đổi giá trị vì sự nổi tiếng nhất thời. Càng ít xuất hiện, hình ảnh ông càng trở nên đáng kính.

Lý Bảo Điền không chỉ được nhớ đến vì những vai diễn để đời, mà còn bởi sự khắt khe đầy tự trọng với nghề diễn. Trong một nền giải trí ồn ào và nhiều cám dỗ, ông chọn con đường lặng lẽ – nhưng chính lối đi đó lại khiến ông trở thành một tượng đài về bản lĩnh và đạo đức nghề nghiệp. Một diễn viên không cần quảng bá để nổi tiếng, vì chính sự kiên định đã đủ làm nên tên tuổi.