Theo nhiều khảo sát dinh dưỡng tại Nhật Bản, cá thu Nhật (cá saba) là một trong những loại thực phẩm được tiêu thụ nhiều nhất tại quốc gia này. Không khó để bắt gặp hình ảnh cá saba xuất hiện trong các bữa sáng kiểu Nhật với cơm trắng, trứng và súp miso, hay trong bữa trưa công sở và bữa tối gia đình.

Cá thu Nhật có hương vị đậm đà, thịt chắc, béo nhẹ nhưng không ngấy, rất dễ chế biến thành nhiều món như nướng muối, kho gừng, sashimi hoặc cá hộp. Sự linh hoạt và dễ ăn khiến cá thu trở thành món ruột của hàng triệu gia đình, đến mức người Nhật có thể ăn ba bữa/ngày mà không hề thấy ngán.

Không chỉ ngon miệng, cá thu Nhật còn là kho dinh dưỡng dồi dào. Theo công bố từ Nature Food, trong 100 gram thịt cá thu có đến 5.130 mg axit béo omega-3 (bao gồm EPA và DHA), cao gấp đôi so với cá hồi (2.300 mg/100g). Axit béo này đóng vai trò quan trọng trong việc bảo vệ tim mạch, phòng ngừa xơ vữa động mạch, hỗ trợ phát triển trí não trẻ nhỏ và làm chậm quá trình lão hóa ở người lớn tuổi.

Loại cá người Nhật có thể ăn 3 bữa/ngày, ngon bổ rẻ hơn cá hồi, bắt đầu được người tiêu dùng Việt chú ý
Cá thu Nhật được sử dụng rộng rãi tại Nhật Bản. Ảnh minh họa

Ngoài omega-3, cá thu Nhật còn chứa nhiều canxi, đặc biệt khi ăn cả xương trong các sản phẩm cá đóng hộp. Lượng canxi trong cá thu khi ăn cả xương có thể lên tới 350 mg/100g, cao hơn cả cá hồi (225 mg/100g). Đây là điểm cộng lớn giúp bảo vệ sức khỏe xương khớp, đặc biệt với người cao tuổi.

Đáng chú ý, cá thu Nhật có lượng thủy ngân thấp hơn nhiều loại cá biển lớn khác, lại giàu protein dễ tiêu hóa, rất phù hợp với trẻ nhỏ, người già và người đang phục hồi sức khỏe.

Tại Việt Nam, cá thu Nhật đã trở thành mặt hàng quen thuộc ở cả chợ truyền thống lẫn siêu thị. Giá bán dao động từ 150.000 đến 250.000 đồng/kg, rẻ hơn đáng kể so với cá hồi phi lê (thường từ 400.000 đồng/kg trở lên). Nguồn cá có thể là hàng nhập khẩu đông lạnh hoặc đánh bắt nội địa với chủng loại tương tự saba.

Nhờ giá cả hợp lý, cá thu Nhật không chỉ phổ biến tại các thành phố lớn mà còn xuất hiện nhiều ở vùng nông thôn. Từ món cá nướng ăn với cơm trắng đến cá kho đậm đà hay sashimi tại nhà hàng, loại cá này dần chiếm được cảm tình của người tiêu dùng Việt Nam bởi sự tiện lợi và dinh dưỡng cao.