Theo số liệu từ các cơ quan chức năng Nhật Bản, tính đến cuối tháng 1/2025, lượng gạo nhập khẩu tư nhân đã đạt mốc kỷ lục 991 tấn, gấp hơn hai lần so với trung bình những năm trước đó (thường giao động trong khoảng 200-400 tấn/năm). Nguyên nhân chính dẫn đến đà gia tăng này là do vụ mùa trong nước kém, khiến nguồn cung bị thu hẹp và giá gạo nội địa cao.

Lâu nay, Nhật Bản duy trì hạn ngạch nhập khẩu gạo lên tới 770.000 tấn mỗi năm theo quy định của Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO). Trong số này, chính phủ đã nhập khẩu 100.000 tấn gạo để làm lương thực chính cho người dân. Tuy nhiên, do tình trạng khan hiếm, toàn bộ số gạo này đã được bán hết, buộc doanh nghiệp phải chuyển sang nhập khẩu gạo tư nhân.

Trước đây, các doanh nghiệp chỉ nhập khẩu từ từ 200-400 tấn gạo/năm. Tuy nhiên, xu hướng đang thay đổi khi một số tên tuổi lớn trong ngành bán lẻ và nhà hàng quyết định mở rộng quy mô. Các chuỗi nhà hàng của Nhật Bản đang gia tăng nhu cầu gạo nhập khẩu do giá gạo nội địa quá cao.

Nhật Bản 'khát' gạo, nhập khẩu tư nhân tăng kỷ lục sau 7 năm
Giá gạo nhập tại Nhật Bản còn rẻ hơn gạo nội. Ảnh minh họa

Trong một động thái đáng chú ý, công ty Kanematsu có trụ sở tại Tokyo đã tuyên bố nhập khẩu 10.000 tấn gạo trong năm 2025 để đáp ứng nhu cầu gia tăng từ ngành nhà hàng, đặc biệt là các chuỗi quán cơm thịt bò gyudon. Công ty này cho biết việc nhập khẩu lớn sẽ góp phần bình ổn giá gạo trong nước và giúp giảm gánh nặng chi phí cho doanh nghiệp.

Một trong những loại gạo được nhập khẩu nhiều nhất hiện nay là gạo hạt vừa Calrose từ Mỹ. Theo các nguồn tin trong ngành, giá mua loại gạo này chỉ khoảng 150 yen/kg (tương đương 25.700 đồng), bao gồm cả chi phí vận chuyển và lệ phí. Tuy nhiên, sau khi cộng thêm thuế quan, giá bán cuối cùng đội lên tới 500 yen/kg (khoảng 85.700 đồng).

Dù vậy, gạo nhập khẩu vẫn rẻ hơn rất nhiều so với gạo nội địa, vốn đang được bán với giá trung bình 900 yen/kg (khoảng 154.000 đồng). Các chuỗi siêu thị như OK đã bắt đầu thử nghiệm bán gạo Calrose tại 10 cửa hàng từ ngày 7/3, và dự kiến sẽ mở rộng tùy thuộc vào doanh số.