Gabe Newell, nhà đồng sáng lập và CEO của Valve, bất ngờ trở thành nhân vật trung tâm trong cuộc đua công nghệ giao diện não – máy tính (BCI) khi startup Starfish Neuroscience do ông đồng sáng lập tuyên bố sẽ ra mắt chip não đầu tiên vào cuối năm 2025.

Đây là tuyên bố đáng chú ý trong bối cảnh lĩnh vực này đang được dẫn dắt bởi những tên tuổi lớn như Neuralink của Elon Musk. Sự góp mặt của một ông lớn trong ngành game như Gabe Newell mang lại làn gió mới cho cuộc chạy đua công nghệ này, đặc biệt khi Starfish không chỉ nhắm đến mục tiêu y tế mà còn ấp ủ tham vọng thay đổi cách con người tương tác với trò chơi điện tử.

Startup của ‘cha đẻ Steam’ chuẩn bị tung chip não, tuyên chiến với Elon Musk
Thay vì chỉ tập trung vào kết nối một vùng não đơn lẻ như các thiết bị truyền thống, Starfish hướng tới thiết kế chip có khả năng truy cập đồng thời nhiều vùng não

Được thành lập từ năm 2019, Starfish Neuroscience theo đuổi triết lý khác biệt với các đối thủ. Thay vì chỉ tập trung vào kết nối một vùng não đơn lẻ như các thiết bị truyền thống, Starfish hướng tới thiết kế chip có khả năng truy cập đồng thời nhiều vùng não, từ đó mở rộng phạm vi ứng dụng trong điều trị các rối loạn thần kinh như Parkinson, trầm cảm và rối loạn lưỡng cực. Đây là điểm nhấn quan trọng trong chiến lược cạnh tranh với Neuralink, vốn cũng đang đẩy mạnh phát triển chip cấy ghép nhưng gặp nhiều tranh cãi liên quan đến quá trình thử nghiệm.

Chip của Starfish Neuroscience có tên gọi chưa được công bố chính thức nhưng đã lộ diện nhiều thông số ấn tượng. Thiết bị này chỉ nhỏ bằng đầu ngón tay với kích thước 2 x 4 mm, tức nhỏ hơn nhiều so với chip N1 của Neuralink. Về mặt kỹ thuật, chip được thiết kế với 32 điểm điện cực cùng khả năng ghi nhận tín hiệu từ 16 kênh đồng thời ở tần số lên tới 18,75 kHz. Một trong những điểm đột phá là công nghệ truyền điện không dây giúp chip hoạt động mà không cần pin, giúp giảm thiểu rủi ro về bảo trì hay nguy cơ phải phẫu thuật lại. Ngoài ra, chip còn được tích hợp khả năng đo trở kháng, theo dõi điện áp kích thích và sử dụng công nghệ sản xuất tiên tiến của TSMC trên tiến trình 55nm, khẳng định tính hiện đại và tiềm năng mở rộng sản xuất hàng loạt trong tương lai.

Với vị thế là người đứng đầu một trong những công ty game có ảnh hưởng nhất thế giới, Gabe Newell không giấu tham vọng đưa giao diện não – máy tính trở thành một phần quan trọng trong trải nghiệm giải trí của con người. Từ hơn một thập kỷ trước, Valve đã nghiên cứu cách phản ứng sinh học của game thủ có thể được sử dụng để điều chỉnh nội dung trò chơi theo thời gian thực. Tại Hội nghị các nhà phát triển game (GDC) năm 2019, ý tưởng tích hợp thiết bị BCI vào thiết bị thực tế ảo đã được giới thiệu và thu hút nhiều sự chú ý. Startup Starfish Neuroscience dường như là bước đi tiếp theo trong lộ trình hiện thực hóa tầm nhìn này.

Hiện tại, Starfish vẫn đang trong giai đoạn tìm kiếm đối tác chiến lược trong các lĩnh vực như truyền năng lượng không dây, truyền dữ liệu và thiết kế giao diện cấy ghép thân thiện với con người. Dù chưa công bố lịch thử nghiệm lâm sàng cụ thể, nhưng công ty đặt mục tiêu ra mắt sản phẩm đầu tiên vào cuối năm nay. Với những gì đang diễn ra, cuộc cạnh tranh giữa Starfish và Neuralink có thể sẽ là bước ngoặt lớn trong hành trình đưa con người đến gần hơn với khả năng điều khiển máy móc bằng ý nghĩ.