Loại rau quê mọc hoang xưa chẳng ai để ý, nay thành đặc sản khách thành phố tranh nhau mua, giá tới 65.000 đồng/kg

Miền Tây sông nước vốn nổi tiếng với những vườn cây trĩu quả, nhưng ít ai ngờ nơi đây còn sở hữu những loại rau dại mang hương vị độc đáo, trong đó có lá cách. Từng là loài cây mọc hoang ven bờ rào, bờ mương, bìa rừng, nay lá cách đã trở thành nguyên liệu không thể thiếu trong nhiều món ăn đặc sản.

Rau dại thành đặc sản

Cây cách, hay còn gọi là vọng cách (tên khoa học Premna corymbosa), là loại cây thân gỗ nhỏ cao khoảng 2–3 mét, có sức sống bền bỉ, thích nghi được với cả đất phèn, đất cát lẫn môi trường ẩm ướt ven sông hay thậm chí vách núi khô cằn. Nhờ đặc tính dễ trồng, dễ sống, lá cách từ lâu đã trở thành nguồn rau xanh dồi dào cho người dân miền Tây.

Người dân địa phương thường hái lá và ngọn non để chế biến thành nhiều món ăn dân dã. Trong bánh tráng phơi sương Trảng Bàng, vị bùi bùi, chua nhẹ của lá cách hòa quyện cùng các loại rau sống khác đã làm nên hương vị khó quên.

Đặc biệt, món thịt chuột đồng xào lá cách được xem là “độc nhất vô nhị”, khi mùi thơm nồng của lá cách kết hợp với thịt chuột săn chắc, béo ngậy, tạo thành một món ăn đặc sản nổi tiếng. Ngoài ra, lá cách còn được dùng để xào cùng ếch, bò, hay chế biến món lươn um lá cách – những món nhậu khoái khẩu tại nhiều quán ăn, nhà hàng miền Tây.

Từ hoang dại đến thương phẩm

Nếu trước kia người dân chỉ cần ra bờ rào là có thể hái một rổ lá cách, thì nay loại rau này đã bước vào “thị trường đặc sản”. Nhiều hộ dân miền Tây mở rộng mô hình trồng lá cách để cung ứng cho nhà hàng, chợ truyền thống và cả các kênh bán hàng trực tuyến. Nhờ khả năng thu hoạch quanh năm, lá cách không chỉ mang lại giá trị ẩm thực mà còn trở thành nguồn thu nhập ổn định cho nông dân.

Hiện tại, lá cách được bán phổ biến ở các chợ địa phương, cửa hàng nông sản và trên sàn thương mại điện tử, với giá dao động từ 40.000 – 65.000 đồng/kg.

Từ một loài cây mọc dại ven đường, lá cách đã bước lên bàn tiệc như một đặc sản mang đậm hồn quê sông nước. Với hương vị đặc trưng, dễ chế biến và giá trị kinh tế ngày càng tăng, loại rau dân dã này không chỉ gợi nhớ ký ức ẩm thực xưa mà còn góp phần làm phong phú thêm bản đồ ẩm thực Việt Nam.