Từ 'cá nhà nghèo' thành đặc sản hút khách: Phơi khô bán 700.000 đồng/kg, dân phố thích mê vì vị ngon lạ

Từng bị xem là loài cá ít giá trị, gắn liền với bữa cơm nghèo vùng sông nước, cá kèo – hay còn gọi là cá bống kèo – giờ đây đã “lên đời” thành đặc sản trứ danh, được ưa chuộng từ quán ăn bình dân đến nhà hàng sang trọng.

Cá kèo là loài cá quen thuộc với người dân Nam Bộ, đặc biệt ở khu vực đồng bằng sông Cửu Long. Cá có thân hình thon nhỏ, dài như hình trụ, màu xám ngả vàng, phần đuôi thường sẫm màu hơn. Cá trưởng thành có thể dài đến 25cm, thường sinh sống trong lớp bùn dày, đào hang trú ẩn và di chuyển theo dòng thủy triều.

Lẩu cá kèo là món ăn được nhiều người ưa thích - Ảnh minh họa

Thuộc nhóm cá ăn tạp, cá kèo sống bằng việc săn các sinh vật nhỏ như giun, tôm tép và phiêu sinh vật. Mùa sinh sản kéo dài từ tháng 4 đến tháng 9, cũng là thời điểm cá béo ngon nhất trong năm.

Trước kia, cá kèo bị coi là “cá nhà nghèo” do giá rẻ, thường chỉ xuất hiện trong các bữa cơm dân dã. Thế nhưng vài năm trở lại đây, món ăn từ cá kèo như cá kèo kho tộ, chiên giòn, nướng muối ớt… đã chiếm được cảm tình của thực khách khắp nơi, đặc biệt là món lẩu cá kèo chua cay – một đặc sản nức tiếng miền Tây.

Tại các quán ăn và nhà hàng hiện nay, lẩu cá kèo trở thành món khoái khẩu được nhiều thực khách săn đón. Cá kèo tươi trên thị trường được bán với giá dao động khoảng 100.000 – 150.000 đồng/kg tùy loại và mùa vụ.

Ngoài cá tươi, cá kèo khô cũng rất được ưa chuộng - Ảnh minh họa

Ngoài cá tươi, cá kèo khô cũng rất được ưa chuộng, đặc biệt vào dịp Tết. Khô cá kèo loại 1 có giá khoảng 700.000 đồng/kg, nhờ độ ngon, béo, bảo quản được lâu và tiện chế biến. Để làm ra 1kg khô, cần khoảng 2,5–3,5kg cá tươi. Sau khi rửa sạch và ướp gia vị, cá được đem phơi nắng từ 2–3 ngày. Khô cá kèo có thể nướng hoặc chiên giòn, không cần chế biến cầu kỳ.

Nhờ điều kiện tự nhiên lý tưởng và nhu cầu thị trường tăng cao, nghề nuôi cá kèo tại các tỉnh Nam Bộ ngày càng phát triển, trở thành sinh kế quan trọng cho nhiều hộ dân ven biển và vùng nước lợ.