Từng mọc hoang chẳng ai để ý, loại rau tên cực lạ nay vào nhà hàng thành đặc sản, khách muốn ăn phải đặt trước

Ở nhiều miền quê Việt Nam, quanh vườn, ven hàng rào hay cạnh mương nước, có một loài rau mọc tự nhiên, xưa kia ít người để ý, đó là rau nhái.

Từng chỉ là món rau dại góp mặt trong bữa cơm nghèo, nay rau nhái đã “lên đời”, trở thành đặc sản độc đáo, xuất hiện trong thực đơn nhà hàng, được người thành thị săn lùng vì hương vị lạ miệng.

Hiện rau nhái được rao bán trên các chợ mạng và cửa hàng đặc sản với giá khoảng 50.000 đồng/kg, thậm chí có lúc phải đặt trước mới mua được.

Rau nhái có dáng mảnh mai, lá nhỏ xanh non, vị hơi hăng xen chút ngọt hậu, mùi hương thoảng như lá xoài non. Không phải ai cũng dễ ăn ngay từ lần đầu, nhưng với người đã quen, rau nhái lại có sức hấp dẫn kỳ lạ.

Cách chế biến rau nhái rất đa dạng. Ở miền Tây, ngọn non thường được xào với tép hoặc cá khô, thêm chút tỏi phi, tạo nên món ăn dân dã mà đưa cơm. Có nơi luộc rau nhái chấm mắm kho quẹt, vị hăng hòa quyện cùng cái mặn mòi, béo ngậy, vừa quen vừa lạ. Một số nhà hàng ở thành phố còn sáng tạo thành gỏi rau nhái trộn thịt gà xé hoặc tôm tươi, mang đến sự kết hợp giữa vị thanh mát và độ ngọt đậm đà.

Trong dân gian, rau nhái được xem là loại rau lành tính, có tác dụng mát gan, giải nhiệt, hỗ trợ tiêu hóa. Người nông dân sau ngày lao động vất vả thường hái nắm rau nhái nấu canh, như một món ăn vừa ngon vừa bồi bổ.

Điều thú vị là rau nhái hầu như không cần chăm bón. Càng hái, cây càng đâm nhiều nhánh non. Tuy nhiên, ngày nay rau không còn mọc nhiều như trước, bà con tranh thủ hái đem bán cho thương lái hoặc cung cấp cho các quán ăn đặc sản. Rau nhái thường góp mặt cùng các loại rau rừng trong bánh tráng Trảng Bàng, ăn kèm bánh xèo hay nhúng lẩu.